Вирупакша (2023)

В деревне Шиврампур 17-летний Виру целыми днями крутил гайки в отцовской мастерской, чинил старые мопеды и слушал пересушенные кассеты с записями Рави Шанкара. Его старшая сестра Мэгха пропала без вести три недели назад — в кармане её найденного сари лежал обгоревший лист с рисунком трёхглазого льва. «Панчаяты говорят, это знак Вирупакши, — бормотал сосед Раджеш, разливая чай в жестяные стаканы, — но кто теперь верит в сказки про демонов-хранителей?». Виру, не сказав ни слова, завёл дедову Jawa и укатил в сторону развалин храма у реки Гхатпрабха — последнее место, где видели Мэгху.

Среди обвалившихся колонн Виру нашёл ржавый медный колокольчик с гравировкой «Амрита» — так звали их покойную бабку, которая шептала внукам про «ночных стражей» перед смертью. В ту же ночь парень услышал в рисовом поле женский смех, похожий на сестрин, но вместо Мэгхи увидел фигуру в маске из перьев павлина. «Тык-тык-тык, — стучал ножом по крыльцу местный дурачок Бабу, когда Виру вернулся, — когда земля ищет свою цену, кровь становится монетой». На следующий день подрядчик Дхаваль начал сносить храм для строительства отеля — ковш экскаватора пробил пол, открыв подземелье с каменными табличками. «Брось лом, — Виру перехватил руку рабочего, тыкавшую в трещину с чёрной смолой, — тут не трубы, а...». Струйка жидкости дёрнулась, обвив его запястье.