Грэйс и Милость (2023)

Грэйс, в засаленной куртке с выцветшим логотипом автомастерской «Iron Horse», копалась в двигателе Ford 1978 года, когда Милость втолкнулась в гараж, держа в руках скомканный листок с адресами. «Опять пропала Мейбл, та трехлапая, помнишь?» — выдохнула она, поправляя очки, заляпанные кошачьей шерстью. Их район в южном Чикаго — кирпичные дома, переделанные под склады, запах жареного лука из вьетнамского кафе через дорогу — стал эпицентром странных исчезновений: сначала бездомные коты, потом крысы, а на прошлой неделе из зоомагазина на 5-й улице увели попугая. Грэйс нашла в сливной канаве за автосервисом клок серого меха и медный жетон с гравировкой «Лаб-17».

Милость, разбирая рентгеновские снимки в клинике «Paws & Claws», заметила аномалию — у сфинкса, принесенного хозяином-дальнобойщиком, под кожей торчал микрочип с тем же номером. Ночью, пробираясь через туннель под заброшенной фабрикой по переработке резины, они наткнулись на клетки с животными, привязанными к миниатюрным камерам. «Вылезайте, девчонки, пока целы», — прохрипел Деклан, бывший механик с татуировкой ядовитой змеи на шее, размахивая гаечным ключом. Грэйс, пригнувшись под конвейерной лентой, швырнула банку с моторным маслом ему под ноги, пока Милость отстегивала замки. Взрыв в лаборатории на рассвете озарил небо оранжевым — они стояли на крыше гаража, закутанные в старое пожарное одеяло, и Милость, поправляя сползший бинт на руке, пробормотала: «Думаешь, они вернутся?». Грэйс достала из кармана смятый чек с координатами нового склада — «До Луизианы семь часов езды. Бензин есть?».