Ради единственной Лейлы (2014)

Лейла в потёртом сари каждое утро раскладывала специи на рыночном прилавке, пока её отец Махеш чинил велосипед с кривой спицей. «Зачем ты носишь воду в дырявом кувшине?» — усмехнулся Вирен, случайно задев груду сухого красного перца. Его кожаные туфли блестели против солнца, а в кармане пиджака торчал конверт с долгами отца Лейлы. Шанта, мать девушки, шипела за глиняной стеной: «Сначала отдай за соль лавочнику, потом мечтай о новых браслетах». Вечером Лейла находила в щели между кирпичами свёрток с деньгами и запиской: «Для лекарств бабушке. Не благодари».

Через месяц Вирен тайком провожал её до обветшалого храма, где они прятали письма под треснувшей статуей Ганеши. «Пападжи узнал про фабричные земли, — дрожал его голос, — он грозится выгнать твоего дядю из посёлка». Лейла, стирая сажей пятно на подоле, бросала: «Скажи ему, наши козы всё равно объели его драгоценные розы». Когда тест показал две полоски, она разбила градусник о каменную ступеньку колодца. Подруга Радха шептала у ткацкого станка: «Съезди в Аджмер, моя тётя устроит в больнице». Но Лейла рвала билет на автобус, глядя, как дождь смывает герани с крыши дома Вирена.