За облаками (2018)

Араш, 27-летний механик из Тегерана, чинит старый «Пейкан» клиента, когда в бардачке находит потёртую карту с пометками на фарси и гуджарати. На обороте — координаты где-то под Джайсалмером. В тот же день Прия, студентка-архивист из Мумбаи, разбирает коробки в подвале городской библиотеки и натыкается на письмо 1947 года: «…спрятали ящик под плитой с драконьей меткой. Спросите у Надир-шаха в Кандагаре». Она гуглит имя — всплывает форум иранских антикваров. Араш пишет ей в личку после полуночи: *«Ты тоже нашла цифры 28.7345, 70.8921?»*. Прия переводит фразу из письма: *«Между песками и звёздами — ключ от теней»*, пока за окном её хрущёвки воют бродячие собаки.

Они встречаются на пыльной автостанции в Джунагадхе. Араш тащит рюкзак с паяльником и фонарём, купленным на базаре возле мечети Вакиля. Прия показывает ему треснувший компас из дедушкиного сундука: *«Он вёл его в Карачи в 65-м, но тот рейс отменили из-за бомбёжек»*. По пути в пустыню их останавливают пограничники — Араш прячет карту в гитару, которую держит как прикрытие. Ночью, у костра из верблюжьих колючек, он вспоминает отца: *«Он чинил радиоприёмники и твердил, что эфир полон голосов из прошлого»*. Прия достаёт консервы с карри: *«Моя бабка говорила, что секреты тяжелее камня — несут их только по женской линии»*. На рассвете находят плиту с драконом под слоем пепла, но вместо ящика — записка на персидском: *«Слишком поздно. Они уже здесь»*.