Паани Ч Мадхани (2021)

Паани, с потрескавшимися пятками от постоянной ходьбы к колодцу, каждое утро таскала ведра через пыльный двор. Ее свекровь, Лалита, сидя на веранде с четками, бросала фразы в спину: «В нашем доме вода уходит быстрее, чем твоя удача». Муж Мадхани, молчаливый, ремонтировал велосипед у сарая, избегая глаз жены — знал, что спорить с матерью бесполезно. По вечерам Паани растирала масло в волосах младшей сестры мужа, Шивы, пока та шептала: «Сбеги в город, там ищут учительницу для девочек из семьи Шарма».

Однажды у колодца Паани столкнулась с Рекхой, женой старшего брата Мадхани. Та, поправляя золотой носовой кольцо, процедила: «Твои слезы в ведрах — причина засухи». Паани, сжимая мокрую веревку, впервые огрызнулась: «Ищи виноватых в зеркале, а не в моих руках». На следующее утро Шива украдкой сунула ей газету с объявлением — кружок красным обведен. Паани спрятала листок под горшок с куркумой, решив: завтра, пока Лалита спит после обеда, прокрадется к автобусной остановке за базаром.