Патху Тала (2023)

Авинаш, 27 лет, вернулся в родную деревню Шивапури после пяти лет работы в Мумбаи. Заросший двор отцовского дома, треснувший глиняный горшок у колодца, запах жареного баджры из соседской хижины — всё напоминало о прошлом, которое он пытался забыть. В чайной лавке «Рамакришна» старики в застиранных дхоти шептались о проклятии на местном храме: «Санкар-джи видел, как статуя Ганеши плакала кровью… А ты проверял свой скот? У меня две козы сдохли за неделю». Авинаш игнорировал сплетни, пока младшая сестра Прия не нашла в рисовом поле амулет с выцарапанным словом «нарак» — ад.

Заброшенный колодец за школой, где они в детстве прятали стеклянные шарики, теперь излучал запах гнилого миндаля. Местный учитель истории, хромой Девдатта, показал Авинашу потёртый дневник британского офицера 1893 года: «…туземцы говорили о каменной женщине, которая ходит по полям в полнолуние». В ту же ночь Прия исчезла, оставив на пороге кухни следы босых ног, обмазанных красной глиной. Соседка Радха, чей муж сошёл с ума после рытья колодца, прошипела в темноте: «Ты трогал то, что принадлежит *им*. Теперь придётся отдать своё». Авинаш разбил кулаком зеркало в спальне отца — в осколках мелькнуло лицо с глазами как смоляные ямы.