За гранью сознания: Начало (2024)

Лайла Картер, 29-летний физик-экспериментатор, каждое утро заезжает в ветхую лабораторию на окраине Чикаго — бывший склад с протекающими трубами. Ее напарник, Том Реннер, 34 года, бывший военный инженер, уже пятый час ковыряется в панели квантового генератора, собранного из списанного оборудования. «Смотри, — Том стучит костяшками пальцев по экрану с прыгающими графиками, — датчики фиксируют всплески даже когда установка выключена. Как будто что-то... отвечает». Лайла, разбирая коробку с записями покойного отца — синие тетради с пятнами кофе и формулами на полях — натыкается на чертеж устройства, похожего на их генератор. Внезапный гул. Стены лаборатории покрываются инеем. На полу материализуется светящийся шар, затягивающий внутрь инструменты, бумаги, Тома. Лайла, цепляясь за треснувший стол, кричит: «Держись за кабель!» — но ее голос глохнет в вакуумной тишине.

Очнулись в подземном тоннеле с граффити «Миссури-217» на ржавой табличке. Воздух пахнет озоном и жжёной пластмассой. На поверхности — Чикаго, но с неоновыми иероглифами на вывесках «Golden Dragon Pharmacy», роботами-мусорщиками, скользящими вдоль тротуаров. Женщина в потёртом лабораторном халате, лицо — копия матери Лайлы, погибшей в 2003-м, представляется Мэй-Лин. «Ваш "генератор" — ключ, — она вручает Лайле керамическую чашку с трещиной, идентичной той, что стояла в их квартире на Шерман-авеню. — Вы разорвали завесу, теперь они ищут вас». Том, осматривая перебитую коммуникационную вышку, замечает людей в чёрных плащах без лиц — их тени движутся вразнобой с телами. «Бежим. Сейчас», — хрипит он, стаскивая Лайлу в грузовик с мигающей наклейкой «Yang Delivery». В кузове, под вой сирен, Лайла находит в рюкзаке отца дневник 1999 года: «Проект "Зеркало" — не ошибка. Мэри [зачёркнуто] Мэй-Лин предупредила: каждая реальность защищается от вторжения».